文/宋瑞文(加州能源特約撰述) 翻譯二校/張建元
現代消費生活除了考慮價格跟品質之外，越來越多消費者在購買時也會看重商品的其他價值。日本自開放電力自由化後，家戶購買電力有了各式各樣的選擇，有的賣家（新電力公司）提供優惠，有的賣家結合其他服務。而再生能源電力公司「UPDATER」（舊名為「人人電力」）則想告訴你，電力生產者背後的故事與笑臉。
＊在農用太陽能板底下放養的豬。（來源：UPDATER）
點閱「UPDATER」網站首頁，映入眼簾的是，一張又一張再生能源生產者的笑臉。「午休蜜柑農用太陽能發電所」、「家鴨太陽能發電所」、「光太陽農園2號機」「靜岡市民共同太陽能發電所」等等，每個發電所背後的生產者，或老或幼，合照獨照，每張照片都露出笑臉。除了人的笑臉外，在這些太陽能板之下，還有休息中的豬、吃草的羊等各種生物，好不愜意。
可以看見臉孔的電力
因為了解這些電力生產者背後的故事，「UPDATER」提供給消費者的電力是「可以看見（生產者）臉孔的電力」；希望消費者知道，這些電力生產者如何愉快地提供電力，相反地，這些電力生產者，也很樂於分享他們採用再生能源的生活。
以「午休蜜柑農用太陽能發電所」的小山田大和先生為例，「UPDATER」透過對他的專訪，讓電力消費者了解他的故事。對於農用太陽能，一般電力消費者可能會有的疑慮是，太陽能板遮光，會妨礙作物的生產；小山田大和先生解釋道：「一整天下來，光會隨著太陽的位置移動，沒有一個地方是一直有陰影的。」
在務農之前，小山田大和先生的心想，日本是以農為本的國家，三四十歲的中堅份子可以確實地依靠農業生活，「農夫必須帶著自信跟孩子說，農業是有趣的，令人躍躍欲試。」然後他又想到，誰應該來務農呢？「想到最後就覺得必須是自己。」自己實地去做，示範給別人看，多少能夠增加務農的人口。「於是辭去在郵局的工作，被老婆罵了一頓。」又因為希望在農業與能源兩方面都能自給自足，因此採用了農用太陽能。
＊結合有機農業與太陽光電、恢復廢棄耕地的農用太陽能，是「UPDATER」目前致力發展的領域。（來源：全日本新聞）
跟台灣一樣，日本的再生能源開發，偶爾也有破壞環境疑慮，和在地居民產生糾紛的新聞。而「UPDATER」旗下的電源，都是沒有破壞環境的開發行為，和在地居民達成共識的再生能源電廠。諸如此類的原則，事前就會跟電力生產者說明，得到理解後才會採用。而且，對於創造了在地產業的電力生產者，該公司還可以把電費的一部份捐給他們，促進再生能源與零碳社會的發展。
以著名運動品牌亞瑟士ASICS旗下的、和「UPDATER」簽約供電的太陽能發電所為例，當電力消費者（家戶）向「UPDATER」購買電力（透過區塊鏈技術，「UPDATER」的電力消費者可以跟特定的發電所買電。參考下圖。），並指定亞瑟士為獎勵對象之後。「UPDATER」會從個別消費者繳納的電費裡，取出100日圓回饋給亞瑟士，用來支持亞瑟士舉辦的「地板滾球（BOCCIA）」等兒童運動營隊。BOCCIA是一種為重度腦性麻痺患者，或同程度的四肢重度障礙人士所設計的運動，為身障奧運比賽正式項目。
＊「UPDATER」的客戶可以非常清楚地知道，什麼時候用了多少電，是來自哪個發電所的電。圖片是以每30分鐘為單位，顯示在10:00~10:30區間，底下藍色條部份的用電，來自某風電（黑色長方框）。（來源：全日本新聞網）
社會問題的解決方案
「貴公司詳細地介紹這些再生能源電力生產者，最大的好處是什麼呢？」「現代社會的問題，就在於看不到生產者的臉孔，比方你買的便宜衣服，可能出自童工之手。你花了錢，卻讓人哭泣。就算是再生能源，如果要對山林開腸剖肚，等於是付電費去破壞環境，這樣不會永續的吧？」對於全日本新聞網記者的提問，「UPDATER」代表大石英司先生如此回答。
早在日本開放電力自由化之前，不懂電力技術的大石英司，懷抱著「如果能跟隔壁的大姐姐買電？如果每個人都能生產電力，大家都能富裕。」「如果跟一個歌手買電，他因此送我演唱會門票....」種種素樸的想法。後來，他這些有趣的想法，吸引了電力專業人員等不同的人們加入團隊。現在，包括知名相機品牌RICOH在內，有六百家企業成為他的客戶，營業額超過百億日圓，並得到日本政府的表揚。誰說消費者只想要便宜，專家也不一定能夠預見人心。
