冰箱的食物得救了！北海道強震中的供電救星：太陽能
土壤液化、山林崩毀，去年北海道地震災情慘重的模樣，讓不少人記憶猶新。
對於重視防災的日本來說，因為強震所造成的停電，及因此衍生的巨大損失，如何因應、緩衝，自然成為事後檢討的項目，而其中表現亮眼的防災設備之一，是充分發揮分散式發電特性的家用太陽能板。
發生於2018年9月6日的北海道地震（官方名稱為北海道膽振東部地震），震央距札幌市約70公里。當時北海道全境、東北地方大部都有明顯震感，是北海道有觀測記錄以來首次出現震度7的地震，造成41人死亡， 692人受傷。
日本媒體報導，因為地震損傷，停擺的北海道苫東厚真火力發電廠。來源：HTB
地震導致北海道地區電力供應大範圍中斷，北海道全境共295萬戶居民斷電。北海道電力震後一度宣布中斷全道居民用電，這是北海道自1951年以來首次出現全道停電。
儘管當地火力發電等因此停擺，但分散式發電的（家用）太陽能板，有獨立發電的特性而能持續供電，據日本太陽能發電協會調查，有8成5以上的家用太陽能用戶，啟動自立運轉功能，提供家戶緊急用電。
「冰箱裡的食物得救了，不會因為停電腐壞。」「可以用電鍋煮飯了。」「可以給行動電話充電。而且鄰居也可以來充電。」「可以用攜帶型電視，早點獲知震災情報。」藉由家用太陽能板的自立運轉功能，許多用戶表達當時災情得以減緩的心聲。
要利用家用太陽能板系統的自立運轉功能非常簡單，按照各家廠商的使用說明，切換到自立運轉模式後，電源調節器上的插座便能供電（也可以在牆面另外加裝同樣的插座），直接插上要使用的電器插頭即可（參考上圖）。但不建議使用高耗電電器與維生用的電器。
即便沒有另外裝設蓄電池，絕大多數的家用太陽能板的用戶，也利用了自立運轉功能。如果是加裝蓄電池的用戶，大概可以維持家戶用電兩天。有用戶表示：「在因為停電而一片漆黑的社區中，自己的房子可以有電、可以亮著，和平常一樣生活。」
風力、太陽能等再生能源因為是分散式發電，對於災害有很強的韌性，不像火力、核電等集中式發電，一旦電廠在災害中停機（註：北海道地震時當地泊核電廠停機中，無所謂影響與否），發電便會歸零。
這不僅是家用太陽能如此，站在全區供電的角度亦然。日本能源廳在2018年10月發表一份報告，檢討北海道膽振東部地震供電情況，其中詳述了災後風力、再生能源迅速供電的狀況（見上圖）。9月6日發生地震，再生能源從8日就開始陸續恢復供電，相對的，火電（苫東厚真火力發電廠等）則是19日之後才逐步回穩。
這份針對北海道震災電力供需的能源廳報告寫明：「對於災害頻仍的日本而言，包括成本等考量在內，引進分散性高、對災害韌性強的再生能源....是不可或缺的。」並在〈大量導入再生能源與次世代子委員會〉裡的中間報告載明，要改善再生能源在電網中的運用。
北海道膽振東部地震中的大規模停電，不但讓許多人陷入困境；也讓許多乳牛，因為擠奶器停擺的關係，乳房發炎，甚至死亡。災害中停電的風險，超乎一般人的想像；而再生能源的效益，也超乎許多人的預期，且有相當的成長空間，可以進一步得到發揮。
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