來自台灣的商業競爭──北海道知內町太陽能發電廠（下）
在上一回的文章裡，介紹了「知內20M太陽能發電廠」如何在日本對農地的嚴格規範中，利用近年新出爐的再生能源法律，在以地方為主體，活化農村為前提的條件下，依法召開協議會，完成農地轉用為太陽能發電廠的程序。
得到土地只是設廠的關卡之一，在北海道，太陽能還有另一個門檻要過關：供電要相對平穩。在這個看似技術中立的領域，牽涉到日本國內太陽能設備的產業利益，與這兩年來自台灣廠商的全新威脅。怎麼回事呢？讓我們繼續從「知內20M太陽能發電廠」來了解。
據日經BP報導，2015年，北海道電力公司發表太陽能電廠的技術條件，要求2MW以上太陽能電廠的發電變動幅度，「每分鐘在1%以下」。「知內20M太陽能發電廠」裝置容量達24MW（額定輸出為17.5MW），遠大於2MW，自然成為被要求的對象。
為此在官民協力的補助下，配備12.5MW蓄電池（容量為7.2MWh），穩定發電。第一年預期發電量為2175萬6170kWh，約為6000戶家庭一年所需電量。
蓄電池容量越大，電量調節越容易，但電池也越貴，降低投資效益。因此採用即時監控系統，確實掌握太陽能板的發電變動幅度，隨時調整蓄電池的充放電狀況。於是，蓄電池容量便可相對減少一些，降低初期投資成本。
一般來說，要求發電變動幅度「每分鐘在1%以下」，蓄電池輸出電力大概是太陽能板的八成左右。而「知內20M太陽能發電廠」因為有（比較優秀的國產）監控系統的關係，可以降低到七成左右。
又，據日本能源機構「Sustainable open Innovation Initiative」的調查，北海道有蓄電池的太陽能發電廠，蓄電池容量通常是電源調節器PCS的五成，「知內20M太陽能發電廠」只要四成，表現突出。
除了出資公司Solar Frontier自製的太陽能板之外，「知內20M太陽能發電廠」在蓄電池、電源調節方面的設備，採用日本國內的產品。然而，不管是太陽能板或蓄電池等，日本製在世界上的太陽能設備市場，並非主流。就連日本國內的太陽能發電廠，多半也是採用海外生產的設備。
雖然日本產品性能優秀，但據「Sustainable open Innovation Initiative」調查，16座日本國內的太陽能發電廠，在蓄電池、電源調節器都採用國產品的，不超過六座。剩下的10座，或者其中一種或者兩者，採用外商生產的設備。
外商製造的設備暢銷，原因不是日本製的產品不好，不意外地，是價格競爭。據太陽能媒體PVeye報導，因為競爭激烈，在住宅用蓄電池的領域，近年日本大廠NEC與東芝相繼退出國內市場。
原本，有觀點認為日本政府在提供補助金時，會暗中保護本國廠商，加上認證等問題，外商進攻不易。但保護國產也有界限，台灣廠商台達電在2018年已經破冰取得認證，開始在日本販賣住宅用蓄電池，「未來價格競爭一定會更激烈。」
一座太陽能發電廠的建成，牽涉到土地使用、生態保育、農村再生，及周邊產業的發展等層面。在「知內20M太陽能發電廠」的例子裡，荒廢的農地得以再利用，賣電利益用來活化農村，設備也在政府補助之下採用國產。只是保護國產究竟是好是壞？從日本和台灣的角度，可能會有不一樣的答案。
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