文/宋瑞文（加州能源特約撰述）
在日本，九州是太陽能發電等再生能源發展最多的地方，為善用這些電源，裝設蓄電池的案場陸續增加。以100%使用再生能源為目標的西日本鐵道出資公司，也開展了經營蓄電所的事業。
*圖說：「西鐵自然電力 Battery hub 宇美」啟用儀式。（來源：自然電力）
2024年6月，總公司位於福岡市的「西日本鐵道公司」，和「自然電力」公司共同設立的「西鐵自然電力共同公司」（以下簡稱為西鐵自然電力）宣布，發電系統用蓄電所「西鐵自然電力 Battery hub 宇美」啟用並商轉。
在日本再生能源發展日益擴大，邁向主力電源的過程中，在太陽能發電廠特別多的九州，在白天發電量超過需要時，太陽能等再生能源的「輸出控制」（發電量減少），成為了問題。
為維持電力的供需平衡，電力公司需要具備所謂的「調整力」，在供過於求時減少發電或儲存電量。「西鐵自然電力」在2023年7月時宣布，將投入發電系統用蓄電所事業，並著手準備相關工作，而「西鐵自然電力 Battery hub 宇美」，便是「西鐵自然電力」的第一個發電系統用蓄電所。
為了讓「西鐵自然電力 Battery hub 宇美」在自然電力集團裡發揮作用，自然電力將負責營運與管理，「Shizen Connect」公司則利用自家公司開發的能源管理系統，加以控制並妥善運用。
「Shizen Connect」公司將進行電力市場的價格預測、充放電計劃的規劃與決策，與遠端控制；並在電力現貨交易市場、供需調整市場，與容量市場（交易的是未來的供電）等各電力市場（編注：有興趣深入瞭解的讀者可以點各市場的關鍵字連結），及其他電力買賣相關制度裡，販售或交易電力，利用蓄電所獲取最大利益。
*圖說：「西鐵自然電力 Battery hub 宇美」。（來源：自然電力）
「西鐵自然電力 Battery hub 宇美」但設備規格是輸出1.92MW，蓄電容量4.659MWh的鋰離子電池，其蓄電容量相當於400個家戶一天使用的電量。透過前述各電力市場的交易，為電力的穩定供給做出貢獻。
隨著再生能源在日本的日漸擴大，以及發電過剩時，優先使用核電與水力的供電規則，被捨棄而沒有使用的再生能源發電量在近年大幅成長，亦即前文所提到的「輸出控制」（減少發電量）。
據政府資料，近年被棄置不用的再生能源發電，大體上逐年增加。2018年度約有1億度，2024年度預計增加到24.2億度。從2018到2024的短短六年時間，增加了20倍以上。因此像西鐵自然電力共同公司」這樣，拓增蓄電所的事業，也是再生能源進一步發展的當務之急。
龍谷大學政策學部教授大島堅一受訪時指出，目前日本的電力系統，規則對核電有利，需要改變這些對再生能源不利的規則，「修正為以再生能源為中心的系統」。
*圖說：加州因為蓄電池天然氣發電幾乎減半。（來源：The Progress Playbook™）
據美國史丹佛大學教授Mark Z. Jacobson的研究，約略在2024年的第二季度期間，加州的天然氣發電和前一年同期相比，減少了45%，這要歸功於近幾個月大量增長的蓄電池，大大提高了對太陽能等再生能源的利用。
「西鐵自然電力」公司希望，2025年之前有30MW的再生能源發電設備完工，未來更希望「西日本鐵道」全體用電都由太陽能供應，屆時需要完成300MW的太陽能發電設備；而蓄電所的設置，能為邁向100%再生能源做出貢獻。
*延伸閱讀：電價上漲卻有電不用？日學者建議建立以再生能源為主的電力系統
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